"Fuma como chino en quiebra"
Esta frase de introducción se utiliza popularmente para referirse a una persona asidua al tabaco. Los "chinos" son legendariamente famosos por sus costumbres extrañas para el mundo occidental y occidentalizado. Muchos no son chinos en realidad, pero provienen de países asiáticos o descienden de etnias asiáticas (excluyendo países como Pakistán, India, Bangladesh y afines); pero igual son etiquetados como "secos para tratar (socialmente)", "numerosos en población", "explotadores", "de miembro viril pequeño", "descarnados", "eficientes negociantes", "cocineros exóticos", "descendientes de extraterrestres", "metódicos e inescrupulosos", "raros en sus actividades de entretenimiento", "maestros de artes marciales", "sabios en materias filosóficas", "genios inventores", "siempre primeros en las matemáticas, ciencia y tecnología", así como también "fumadores asiduos".
Existen infinitas etiquetas basadas en mitos alrededor de los grupos asiáticos, primero, gracias a las películas norteamericanas que siempre se han encargado de mostrar mundialmente al "oriental" como el tenaz enemigo, el descarnado malo de la película (véase películas buenas pero super trilladas como Pearl Harbor, El gran pequeño o Inquebrantable), el genio tecnológico que anhela su cajetilla de cigarros (e.g. El expreso del miedo) o el "chinito" geek que resuelve todo con máquina en mano (e.g. Los goonies o Raising Genius). Cabe hacer recalcar la excepción que se hizo con Bruce Lee y Jackie Chan (Aunque entrarían en la categoría de Karatecas). Pero si bien hay mitos, también hay indicadores de base empírica que revelan información válida y, sobre todo, real (o al menos más cercana a la realidad). Así, cada una de las primeras etiquetas mencionadas tiene un amplio campo de discusión y exploración empírica; sin embargo, este artículo se enfoca en la última característica ("fumadores asiduos") y su relación con los grupos asiáticos así como con sus expectativas de vida.
Estadísticas
Consumo de tabaco. Si bien algunos países de Europa del Este lideran mundialmente en cantidad de fumadores per cápita, de acuerdo a The Tobacco Atlas, China es el país en el que más cigarrillos se consume en el mundo, seguido por Rusia, Estados Unidos, Indonesia y finalmente Japón. Entonces, el mito de "fuma como chino en quiebra" puede estar justificado. Sin embargo, cabe aclarar que en ciertas partes de China se fuma mucho menos. En Hong Kong, por ejemplo, aparte de haber gente con la más alta expectativa de vida en el mundo (Naciones Unidas, 2016), se fuma alrededor de un 60% menos que en China en general (Wikipedia, 2016). Así, la población china de esta zona rompería el mito generalizador. Por otro lado, pese a la alta tasa de consumo, Estados Unidos, China y Japón mantienen una expectativa de vida promedio más que aceptable.
Consumo de tabaco. Si bien algunos países de Europa del Este lideran mundialmente en cantidad de fumadores per cápita, de acuerdo a The Tobacco Atlas, China es el país en el que más cigarrillos se consume en el mundo, seguido por Rusia, Estados Unidos, Indonesia y finalmente Japón. Entonces, el mito de "fuma como chino en quiebra" puede estar justificado. Sin embargo, cabe aclarar que en ciertas partes de China se fuma mucho menos. En Hong Kong, por ejemplo, aparte de haber gente con la más alta expectativa de vida en el mundo (Naciones Unidas, 2016), se fuma alrededor de un 60% menos que en China en general (Wikipedia, 2016). Así, la población china de esta zona rompería el mito generalizador. Por otro lado, pese a la alta tasa de consumo, Estados Unidos, China y Japón mantienen una expectativa de vida promedio más que aceptable.
Expectativa de vida. De acuerdo a data de las Naciones Unidas, después de Hong Kong, Japón, Italia, Suiza y Singapur son los países que lideran en expectativa o esperanza de vida. Así entonces aparecería un dicho similar al de "más años que Matusalén": "Vive tanto como chino hongkonés" o "...como japonés". Luego se tiene a Suiza e Italia, países occidentales donde el consumo de tabaco es moderado, pero se empieza a tomar alcohol -consumo también asociado a la salud- desde muy temprana edad (14 y 16 años respectivamente); pero esa es otra historia (de corte occidental y con otro producto).
Así como Japón, Corea del Sur es otro país que cae en la contradicción de tener alto consumo general de tabaco y alta expectativa de vida a la vez (de paso, también alto consumo de alcohol). Usualmente, "viciesillos" orales como el tabaco y el alcohol se asocian a algo "malo para la salud"; sin embargo, existe "algo" en estos países orientales que hace que su gente no se perjudique tanto por el consumo de estos. Haciendo un paréntesis y yendo a occidente, la mujer más longeva del mundo, la italiana Emma Morano (116 años), come pocas verduras y también muchas harinas y pastas (BBC Mundo, 2006). Así, se rompe otro mito acerca de la ingesta y la salud). Volviendo a lo oriental, deben existir ciertos productos que permiten prolongar la vida. Está claro que el tabaco es un reductor de la vida (pese a ser un buen acelerador del metabolismo), pero el alcohol, por ejemplo, en ciertas cantidades (una copa de vino o vaso de cerveza diarios o interdiarios) puede ser hasta prolongador de la vida (Ellison, 1993; Moore, 2010 en Miller, WebMD). Así existen otros elixires como el té o algún brevaje exótico tradicional de ciertas zonas geográficas de Asia por ejemplo, que pueden aminorar efectos de productos tóxicos para el organismo. La pregunta es ¿qué productos son? si es que son productos.
Así como Japón, Corea del Sur es otro país que cae en la contradicción de tener alto consumo general de tabaco y alta expectativa de vida a la vez (de paso, también alto consumo de alcohol). Usualmente, "viciesillos" orales como el tabaco y el alcohol se asocian a algo "malo para la salud"; sin embargo, existe "algo" en estos países orientales que hace que su gente no se perjudique tanto por el consumo de estos. Haciendo un paréntesis y yendo a occidente, la mujer más longeva del mundo, la italiana Emma Morano (116 años), come pocas verduras y también muchas harinas y pastas (BBC Mundo, 2006). Así, se rompe otro mito acerca de la ingesta y la salud). Volviendo a lo oriental, deben existir ciertos productos que permiten prolongar la vida. Está claro que el tabaco es un reductor de la vida (pese a ser un buen acelerador del metabolismo), pero el alcohol, por ejemplo, en ciertas cantidades (una copa de vino o vaso de cerveza diarios o interdiarios) puede ser hasta prolongador de la vida (Ellison, 1993; Moore, 2010 en Miller, WebMD). Así existen otros elixires como el té o algún brevaje exótico tradicional de ciertas zonas geográficas de Asia por ejemplo, que pueden aminorar efectos de productos tóxicos para el organismo. La pregunta es ¿qué productos son? si es que son productos.
(Continuación Parte 2:
¿Por qué fuman tanto y viven tanto?... No es que se intente justificar el consumo de tabaco, pero se infiere que no podemos ser tan radicales y pensar que fumar un cigarrito "¡nos va a matar!"...)
¿Por qué fuman tanto y viven tanto?... No es que se intente justificar el consumo de tabaco, pero se infiere que no podemos ser tan radicales y pensar que fumar un cigarrito "¡nos va a matar!"...)
Referencias pendientes:
Murakami, Y., Ueshima, H., Okamura, T., Kadowaki, T., Hozawa, A., Kita, Y., Hayakawa, T., Okayama, A. (2007). Life expectancy among Japanese of different smoking status in Japan: NIPPON DATA80. Journal of Epidemiology, 17(2):31-7.
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