Tabaco, expectativa de vida y orientales (parte 3)

En la primera parte de éste artículo, se habló de esta paradoja en ciertos países orientales donde más se fuma y más tiempo se vive; en la segunda parte, del impacto genético y alimentario en la prolongación de la vida en los orientales fumadores, especialmente los japoneses y surcoreanos; y en esta tercera y última, se hablará del impacto del estilo de vida y la relación con el ecosistema en la milenaria esperanza de vida oriental.

Estilo de vida

Algunos científicos consideran 4 aspectos fundamentales al hablar de "estilo de vida" y su impacto en la salud (por ende, esperanza de vida): actividad física, obesidad, consumo de tabaco y consumo de alcohol (O’Doherty, Cairns, O’Neill, Lamrock, Jørgensen, Brenner, Schöttker, Wilsgaard, Siganos, Kuulasmaa, Boffetta, Trichopoulou & Frank Kee, 2016). Sin embargo, el autor sugiere que el estilo de vida implica muchísimo más: de forma genérica, las actividades que realizamos cotidianamente y nuestra forma de interactuar con el espacio que ocupamos; se entrecruza conceptualmente con la cultura. Este término implica muchas variables como qué hábitos rutinarios tenemos en casa; la cantidad y dirección de la actividad física que hacemos diariamente; los productos que consumimos; a qué lugares vamos y cómo interactuamos con estos; y a qué personas vemos y cómo interactuamos con estas. Por ejemplo, los autores citados (O'Doherty et. al., 2016) no consideran el tipo de lugar donde uno vive (e.g. densidad poblacional), el tipo de alimentos que uno consume (e.g. verduras, frutas), el estilo de pensar y hacer cierto tipo de cosas (e.g. disciplina cognitiva, tomar las cosas con calma o con optimismo), o el tipo de personas a quienes uno frecuenta (e.g. priorizar una reunión amical a una salida a la discoteca con desconocidos). Y en realidad, hasta el día de hoy, es muy difícil definir cuál es el conjunto de factores que conforman el estilo de vida e impactan en la expectativa/esperanza de vida. 

Estilo de vida saludable en dibujos

Tomando en cuenta las cuatro variables de estilo de vida que influyen en la salud mencionados en el párrafo anterior, podemos decir que los orientales fumadores saludables (específicamente Japón y Corea del Sur) tienen (1) consumo de tabaco alto, (2) consumo de alcohol medio, (3) actividad física alta y (4) obesidad baja (con excepción de quienes practican sumo). Si generamos un cálculo matemático muy básico en el que el estilo de vida saludable es "1" muy bajo, "2" moderado y "3" muy alto, tendríamos el siguiente promedio para esta población en estudio: 

[3 (actividad física) + 1 (tabaco) + 3 (obesidad) + 2 (alcohol)] 
/ 
4 
= 
     2.25      

El promedio sería el de un estilo de vida media-altamente saludable (2.25/3), equivalente a un 75% de salubridad (100% sería el puntaje máximo en vida saludable). Esta variable puede concordar (correlacionar) con la variable expectativa de vida, liderada mundialmente por Japón (83.7 años promedio, WHO, 2015); sin embargo, es probable que por considerar sólo 4 macro-variables según O´Doherty (y colaboradores), se esté pasando por alto otras micro-variables que pueden ser de suma importancia para prolongar la vida. Por ejemplo, los grados de colectivismo o individualismo en estas sociedad. Las culturas asiáticas son, en general, bastante colectivistas; valoran el grupo sobre la independencia personal. Por mencionar un punto de vista a grandes rasgos, dos médicos (Hoffman & Hatefi, 2017) columnistas del Huff Post afirman que, en caso de EE.UU., "el individualismo (comparado con el colectivismo) no es la receta para el cuidado de la salud", ya que el sistema de seguros de salud en esencia es más interdependiente que independiente (la lógica de "hoy por ti mañana por mi"); la mayoría de nosotros utilizamos un sistema de seguros o el seguro social soportado económicamente por un colectivo de personas como nosotros antes que pagar un tratamiento completo de salud por nuestra propia cuenta (revisar el caso de la gran crítica a la nueva ley Trumpcare en contraste con la ley Obamacare). Más allá del colectivismo o individualismo del sistema de atención médica, hay variables que sólo están presentes en determinadas culturas. Por ejemplo, se tiene la práctica de un deporte en particular o de una religión en particular en diversos países, mientras que en otros no. La presencia de ciertas religiones en el mundo, así como practicar ciertos ejercicios específicos, hace que las personas vivan una vida más tranquila al pasar los años y por tanto vivan más. Por ejemplo, en el caso de una religión como la mormona, la gente no bebe licor ni fuma, lo cuál puede impactar en su salud y sus años de vida. En síntesis y volviendo al tema en cuestión, el autor tocará tres aspectos que cree que podrían ser cruciales en un representativo estilo de vida oriental.     

Vida familiar y colectiva

En Japón, por ejemplo, la unidad básica de una sociedad es la familia antes que el individuo en sí (Imamura, 1990). Tener a los seres amados cerca funciona como un aliviador del estrés. Separarnos de ellos implica no sólo sobre-estresarnos sino también poner la garantía de nuestra paz personal en una cuerda floja, cuyo efecto será regulado por nuestro propio manejo psicológico individual (como armar mecanismos de defensa al encontrarte solitario/a en una ciudad hostil) (Scott, Ciarrochi & Deane, 2004). Muchas familias asiáticas se ahorran este desgaste psicológico individual a través del soporte familiar; se cree que este ahorro de desgaste puede contribuir a los años de vida que uno tenga en el futuro. 

Imagen de una serie japonesa "Tokyo Kazoku" (Una familia de Tokio)

El hecho de tener una jerarquía familiar marcada, si bien "priva de la libertad" como la conocemos hoy, evita que los jóvenes piensen o se preocupen de más, les pique el bichito del "siempre hay algo mejor que esto" y genere una envolvente búsqueda de su autonomía contra las normas del sistema colectivo, una constante "lucha contra la marea". El hecho de tener una figura materna o paterna que de protección y provisión, además de sabiduría, da tranquilidad a los jóvenes; a diferencia de la ausencia de esta figura, que genera un desgaste mayor en el individuo, sobre todo en un contexto impredecible. Asimismo, por el lado de los padres o madres, estos tienen la certeza de que sus hijos serán menos rebeldes y causarán menos problemas en la sociedad; esto les da tranquilidad. Paralelamente, esto también explicaría la baja tasa de criminalidad en estas sociedades orientales (UNODC, 2015). 

Artes marciales

¿Quién de los 90s no conoce al señor Miyagi atrapa moscas? El arte marcial japonés más conocido en Perú noventero es el Karate, tal vez gracias a Hollywood. Pero Japón también tiene el Jiu-jitsu, el Aikido, el Judo, el Iaido, el Sumo, entre muchísimos más. Asimismo, países como las Coreas y China, tienen los conocidos Taekwondo y Kung Fu respectivamente. Talvez, juntos, estos sean los países con mayor cantidad de artes marciales en el mundo. En China, existen las artes externas basadas en la agilidad y la fuerza física; y las internas (Nei chia), que ponen énfasis en "el estado de alerta y el control de la respiración" (Wikipedia, 2017). Cabe recalcar que las artes internas se relacionan con el "qi", término tan mencionado en la famosa serie Dragon Ball, lo cual significa "fuerza circulatoria/flujo vital". 

Un Gokú enojado, después de ganar la batalla, puede pasar repentinamente a ser un Gokú relajado y hasta gracioso. Esto no se debe a un "trastorno de bipolaridad", sino a un estilo muy particular de autoregulación afectiva, producto de años de entrenamiento, meditación y cultivo interior.

Aterrizando éste termino pseudo-espiritual a lo mundano, dicho "qi" o flujo vital hace referencia a la mera respiración y concentración, así como a su regulación adecuada para hacerla lo más provechosa posible en el funcionamiento del organismo. Entonces, si bien hay técnicas de ataque y defensa (muchos de los que terminan en fuertes golpes o ataques mortales), también hay técnicas de auto-control y canalización (paz) interior. Ciertos asiáticos han aprendido a canalizar sus fuerzas magistralmente y saber usarlas cuándo, cómo y dónde. No siempre reaccionan de la misma forma en el mismo lugar, ya que todo depende del contexto. Puede que esto explique el mito urbano del oriental callado, sereno y humilde quien, al rebalsar el vaso, puede explotar en una ira mortal "corta y seca" para luego volver a pasar a un estado de serenidad. 

Ejercicios de meditación y espiritualidad (Tai Chi, Reiki, respiración japonesa)

Poniendo a Japón como ejemplo nuevamente, existe una posible paradoja: la sociedad japonesa es ultra tecnológica (científico-pragmática) pero a la vez muy espiritual. La mitad del país tiene como religión el Shinto, "la forma de los dioses", que se basa en la creencia de "esencias" o "espíritus" que juegan un papel muy importante en el mundo real. Sin embargo, también tienen el budismo como opción; y de este, se quiere rescatar específicamente el aspecto de una suerte de "cultivo individual" o "iluminación personal". Si bien las culturas orientales son predominantemente colectivistas, practican ejercicios aislados socialmente de desarrollo personal. En efecto, no siempre la pasan "pegados" a la familia. Muchos tienen sus momentos de aislamiento para un "cultivo personal". Ante esto, se evoca la imagen de Buda. Groso modo, el budismo es una religión que consiste no necesariamente en adorar a un solo ser supremo y ajeno, sino que uno mismo puede llegar a ser un ser "supremo" mediante un estilo de vida específico.

Siddharta Gautama, mejor conocido como Buda. Una suerte de profeta y maestro en su tiempo. 

 Sin embargo, mientras el Shinto representa el 51% de la población, el budismo lo hace en un 35%. Esto no quiere decir que, en el caso de Japón, la gente esté sentada alineando sus chakras o intentando llegar a la iluminación personal todo el tiempo, pero gran parte de su cultura es influida por principios espirituales sin necesariamente ser conscientizados ni ortodoxamente practicados. Se puede analogizar esto con la cultura católica en países latinos; muchos no son practicantes, sin embargo, muchas de sus formas de pensar y actuar responden a esta religión.  

Armonía con el ecosistema

Distribución del espacio

Los orientales, se dice, se caracterizan por saber manipular eficientemente el espacio que habitan de forma organizada y funcional. Si bien son tromes adaptándose culturalmente a nuevos contextos (algunos les dicen "copiones" por su capacidad de asimilar y adaptarse), cuando se trata de aspectos de vida-muerte, estos ya tienen protocolos marcados y estrictos únicos en el mundo. Por ejemplo, mencionando a Japón por enésima vez, en este país se ha registrado la mayor cantidad de terremotos en el mundo; sin embargo, su infraestructura es constantemente restaurada por las autoridades y pareciera que nunca ocurrieran desastres en esta zona. Por otro lado, China, siendo comunista, logró crear "guetos" capitalistas que alimentan a su país aún comunista-conservador. Por ejemplo, Shanghai es un área donde están activas ciertas leyes de libre mercado internacional que en otra ciudad china no. El gobierno ha sabido manejar bien la obtención máxima de recursos sin afectar el estilo de vida de sus habitantes; y sigue buscando mejorar. 

Shanghai actual. Una ciudad arrinconada en una suerte de isla capitalista (llena de rascacielos), en medio de un país comunista (con más ambientes semi-rurales)

Singapur. Otro de los tigres asiáticos con una muy alta esperanza/expectativa de vida. La ciudad de Singapur tiene este mismo perfil de aislamiento de la zona productiva/financiera/liberal-capitalista (con modernos rascacielos) en medio de bastas áreas semi-rurales, más acordes con la organicidad humana.  

Contacto con el ecosistema

Este aspecto está, en cierta parte, relacionado con el de distribución del espacio, ya que la gestión social de la salud no sólo consiste en organizar o reorganizar los espacios sino en saber qué elementos colocar en aquellos espacios; por ejemplo, la decisión de asignar 5000 metros cuadrados de la ciudad para establecer un parque-bosque, una laguna artificial o un condominio lleno de edificios. Muchos estudios reconfirman el principio de que el ecosistema afecta a la salud y la expectativa de vida de las personas a largo plazo (Mariani, Pérez-Barahona & Raffin, 2009). Es por ello que en países desarrollados se tiene la tendencia a cuidar mucho el espacio rural. Guardan amplios espacios no para construir condominios o centros comerciales sino bosques por ejemplo. 

Una mujer practicando Taichi en medio del bosque

John Beard, el director de "Envejecimiento y Ciclo de Vida" de la WHO (Organización de la Salud Mundial) afirma que los japoneses, quienes ocupan desde lejos el primer puesto en longevidad, sobre todo en sus años mayores, pasan gran parte del tiempo haciendo actividades (no necesariamente de alto rendimiento) al aire libre; asimismo, afirma que la infraestructura del país está diseñada para proveer un ecosistema saludable, con fácil accesibilidad a muchas zonas rurales. Si bien Tokio es una ciudad con gran sobrepoblación y movimiento, esta es una excepción en el país, ya que la mayoría de habitantes no viven en metrópolis modernas sino en suburbios con sus respectivas comodidades. Este modelo de urbanización ecológica con accesibilidad a espacios naturales está siendo seguido en varios países asiáticos.  

Aparentemente es el prospecto de una ciudad futurista más. Sin embargo, esta será Seul, capital de Corea del Sur en el futuro. Este skyline refleja el patrón urbanista contemporáneo de la zona financiera amontonada en un centro, dejando espacio libre a su alrededor para ecosistemas mucho más naturales y por ende saludables. Esta es la lógica de ciudad en las metrópolis de países desarrollados de occidente también (e.g. Los Ángeles o Nueva York). 

Ante toda esta información (las partes 1, 2 y 3 de "Tabaco, expectativa de vida y orientales), se puede rescatar los casos exclusivos de Corea del Norte y Japón. Recordemos que el tema es sobre tabaco y expectativa de vida en Asia. Se esperaría que el tabaquismo en estos dos países mencionados sea alto contra una muy alta expectativa de vida. ¿A qué se debe esta paradoja? ¿Acaso el cigarro no mata en estos países? ¿Acaso el cigarro no mata? En realidad no puede afirmarse que el cigarro no mata, ya que numerosísimos estudios dan evidencia del decremento de años de vida en poblaciones fumadoras. ¿Entonces qué es lo que hace que vivan tanto? En resumen, se puede considerar un factor intrínseco: (a) el genético; y tres factores extrínsecos: (b) la alimentación, (c) el estilo de vida y (d) la armonía con el ecosistema. 

No todo es color de rosas para todo Asia

Muy aparte podemos plantearnos lo siguiente: ¿esta maravillosa paradoja "tabaco-inmune" ocurre en todos los países asiáticos? La verdad es que no. Como ejemplo, China, al ser el primer país en consumo de tabaco, tiene bien merecida una expectativa de vida no tan alta como Corea o Japón (con excepción de Hong Kong). Así como en China, existen otras poblaciones asiáticas que están como "descuidadas" en cuanto a salubridad y no lideran la lista de expectativa de vida, según estudios oficiales. De hecho, Asia, al ser de lejos el continente con mayor población en el mundo, no ha podido solucionar la vida a todos sus habitantes. Así como alberga a la gente fumadora mejor cuidada, alberga a una mayor cantidad de gente "olvidada", cuyas condiciones salubres son muy malas; esto se ve reflejado en el reporte de la WHO (Organización Mundial de la Salud): Asia, si bien tiene a Hong Kong, Japón, Singapur y Corea del Sur, el promedio de años vividos de todos los países del continente es menor que el de las Américas (primer lugar) y Europa (Segundo lugar). Esto permite pensar que así como hay unos cuantos países asiáticos privilegiadísimos (top) en salud, hay más países del continente cuyas condiciones de salud son muy malas, si no paupérrimas. 

En la parte 4 de éste artículo se detallará el caso de estas naciones asiáticas que no pueden darse lujos de calidad de vida como en Japón, SurCorea, Hong Kong, o Singapur. Asimismo se discutirá acerca de las limitaciones de salubridad en este continente. 
      
Bibliografía:   

• http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1080/00050060410001701861/abstract 
• http://edition.cnn.com/2015/12/11/health/oldest-countries-secret-longer-life/index.html 
• https://www.huffingtonpost.com/entry/individualism-is-not-the-prescription-for-healthcare_us_590a2b72e4b03b105b44beb8
• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2602680/

El Síndrome del Fruto del Edén: Preludio

ARTÍCULO DE REFLEXIÓN

"Pero en cuanto al árbol del conocimiento de lo bueno y lo malo, no debes comer de él, porque en el día que comas de él, de hecho morirás"

Génesis 2:17

El presente artículo de Ititalk es una solemne apertura de mí a lo filoteológico; por tanto será un toque largo. Su objetivo es explicar conductas de la actualidad con base en escritos sagrados del Medio Oriente Antiguo (principalmente la Biblia Hebraica). Si bien tengo una predilección casi ortodoxa por la ciencia, mi alma me pide salir de las paredes de lo lógico-predecible y entrar a la dimensión de las posibilidades, la hipotetización de las cosas. Sonaré despectivo; filósofos y sabios afines me aborrecerán, pero desde ya dejo en claro que hace buen tiempo no soy partidario de entrar a un laberinto de un millón de puertas, que termina siendo un absurdo con salidas que terminan siendo entradas a más absurdos con más salidas con entradas a absurdos (puede que esté siendo muy ambicioso y, en el fondo, mi alma de artista quiera camuflarse tras los petulantes artilugios de las "ciencias duras"). Sin embargo, de no haber filosofía, no existiría la ciencia como la hemos conocido hasta el día de hoy. De no existir planteamiento del problema, estado del arte o hipótesis, gran parte de las investigaciones científicas carecerían hoy de sentido o no se habrían llevado acabo. Es por ello que hoy me atrevo a hablar, por primera vez, de religión y su sentido en la existencia humana, de la forma más aterrizada (mundana) posible. El presente artículo es bastante subjetivo y corresponde a la forma de pensar del autor, es decir yo, de paso que lo conocen un poquito más.  

Imagen de Adán y Eva de acuerdo al videojuego "Assassin's Creed", basado en la teoría de la conspiración sobre el origen del mundo humano. 

De acuerdo a la Biblia y el Corán, Eva y Adán comieron el fruto del "árbol del bien y del mal", un árbol prohibido por Dios. Como consecuencia, fueron expulsados del paraíso del Edén. Como se menciona de Génesis 2:17 en adelante, por este pecado, Eva padecería dolores en el parto y Adán tendría que labrar la tierra para poder comer. Cabe recalcar que antes de que pecaran, Dios les daría todo en bandeja, pero les advirtió que si comían del árbol prohibido, simplemente morirían. Respecto a la muerte por el pecado de Adán y Eva, queda abierta una pregunta: ¿Por qué Dios les dijo que morirían cuando en realidad simplemente los expulsaría del jardín del Edén hacia la tierra? La respuesta que propone el autor es que no hubo equivocaciones ni contradicciones, sino que -si Dios mismo me lo permite- hasta el mismo Dios ha hablado en simbología a su creación humana, empezando por Adán y Eva. Por tanto, el autor presume que los libros sacros como la Biblia hablan predominantemente en símbolos y metáforas, más que en hechos palpables. 

Entonces aquí vienen más preguntas: ¿qué ocurrió en verdad? ¿realmente murieron? ¿es éste relato solo un cuento hebreo? ¿estaba el Edén en otra dimensión distinta de la tierra? ¿tal vez Dios quiso decir "tierra" en vez de "muerte"? ¿en el Edén estaban vivos y en la tierra estaban muertos, por tanto, todos los que estamos en la tierra estamos muertos, o al revés, del mismo modo en el sentido contrario? ¿eran Adán y Eva seres espirituales como semidioses? ¿existió realmente un Edén en la tierra?... y así uno puede cuestionarse hasta la propia existencia. Pero ya que se habla de simbologías, entonces se debe hablar de símbolo y significado real; o como dicen los lingüistas, de significante y significado. El autor irá desmenuzando esta historia del Edén mediante la interpretación de seis de sus elementos clave: 

(1) el Eden 

(2) el fruto
(3) el pecado original
(4) Adán y Eva
(5) la serpiente y Satanás
(6) el castigo: el síndrome del castigo del Edén

Estos seis elementos serán desarrollados en seis capítulos y uno séptimo como conclusión final. El Génesis del pueblo Hebreo Antiguo es visto, hasta el día de hoy, como bastante pretencioso, por "querer abarcar el comienzo de los comienzos", el inicio tras la nada, la creación del mundo, sobre cualquier otra historia alterna. Al ser el libro base de los mayores grupos creyente-practicantes y religiones en el mundo, vale la pena revisarlo.     

El autor cree que no se puede afirmar con certeza sobre el contenido de un libro si este no ha sido estudiado y analizado, o por lo menos leído, en su lenguaje de origen. La Biblia Hebráica, como es de esperarse, fue escrita en lenguas arameas o hebreo antiguo. Por tanto, para iniciar una práctica genuina de una religión o creencia es necesario conocer al menos las fuentes básicas. Ya que sólo un teólogo especializado en Escrituras Sagradas del Antiguo Testamento podría dar información más aparente, el autor hará todo el esfuerzo por proveer la información más relevante para desarrollar éste análisis antropo-hermenéutico. Se recalca que el objetivo de este artículo es proveer una explicación alternativa de las conductas humanas de la actualidad mediante la interpretación de elementos simbólicos fundamentales del relato de Adán y Eva en los pasajes del Génesis 2:4 al Génesis 3 completo. Este artículo no tiene como fin alterar la fe religiosa de persona alguna o imponer alguna ideología religiosa/antireligiosa en particular. Asimismo, pese a no ser una publicación editorial, desde ya se agradece la citación oficial y el respeto de los derechos del autor como tal.